SPRINGFIELD, Ill. — Kankakee, Illinois’de 49 yaşında bir huzurevi yöneticisi olan Tamika Swisher, Illinois Eyaleti Fair Karaoke Yarışması’na katılmaya hak kazanan 16 kişiden biriydi. Ancak olaydan önceki gün gitmek istediği mühlet değildi.
Birkaç hafta önce, ara sıra 11 yıllık erkek arkadaşı Michael Faber, bir dizi kalp krizinden sonra 54 yaşında öldü. Bayan Swisher, anma töreninde “Amazing Grace” şarkısını söyledi. Daha sonra işiyle, çocukları ve torunlarıyla ve gönüllü işlerle meşgul oldu – ama yine de kaybının yasını tutuyordu.
“İyi günler nasıl derler bilir misin?” Bayan Swisher, karaoke yarışmasının olduğu gün fuar alanında söyledi. “İyi günlerim yok. Güzel anlarım var. Ve dün benim için gerçekten çok duygusaldı. ‘Gidebileceğimi sanmıyorum’ dedim. Andrew’la araba paylaşımı yapmasaydım, muhtemelen gitmezdim.”
On yıldan fazla bir süre önce karaoke salonlarında karşılaşmaya başladığı 30 yaşındaki şarkıcı Andrew David Johnston’dan bahsediyordu. Birkaç yıl aynı çağrı merkezinde çalışırken birbirlerini daha iyi tanıdılar. Bayan Swisher, “Birlikte çalışana kadar ona karaoke arkadaşı olduğumuzu söylerdim” dedi. “Artık onun arkadaşıyım.”
Springfield’da 366 dönümlük bir alanda bulunan Illinois Eyalet Fuarı’ndan bir görünüm.
14 Ağustos sabahı, onu Toyota SUV’sine aldı ve geniş, düz kırsal alanda 150 milden fazla güneybatıya, Springfield’deki yıllık Illinois Eyalet Fuarı’na gittiler.
Illinois State Fair Karaoke Yarışması’na katılanlar, yaz başında ilçe panayırlarında düzenlenen benzer yarışmalarda birinci veya ikinci olarak katılmaya hak kazanmışlardı. O öğleden sonraki karaoke savaşının galibi – aslında eyalet finalleri – 500 $ alacak ve aynı gece Grandstand Sahnesi’nde ülke ikilisi Brooks & Dunn için açılış eylemi olarak iki şarkı söyleme şansına sahip olacaktı.
Hem Bayan Swisher hem de Bay Johnston kazanma şansına sahipti. Kankakee’de “Tamika Karaoke” ve “Karaoke Diva” olarak bilinen birden fazla bölgesel yarışma kazandı ve eyalet finallerinde dördüncü kez oldu. Bay Johnston, Chicago’da lisanslı bir sokak sanatçısı olarak yıllardır toplum içinde şarkı söylüyordu. Beş yıl önce, bir metro istasyonundaki performanslarından birinin görüntüsünün viral hale gelmesinden sonra, komedyen Steve Harvey’in sunduğu gündüz talk show “Steve”de ve “America’s Got Talent”te göründü.
Fuar alanından bir kare.
yarışmacı Andrew David Johnston.
Bayan Swisher, kendisini 1 numaralı hayranı olarak tanımladı. “Doğrusu, onu uluslararası bir çok katlı kayıt yıldızı olarak görebiliyorum” dedi.
Bayan Swisher ve Bay Johnston, hedeflerine ulaştıktan sonra 366 dönümlük fuar alanından geçtiler – dev animatronik dinozorların dolaştığı Happy Hollow’u ve Tereyağı İneği’nin bulunduğu Süt Binası’nı geçtiler. Tereyağı.
Onlarca gıda satıcısından temin edilebilen mısır köpeklerini, huni keklerini, kızarmış Oreos’u veya orta çağ kraliyetine layık hindi bacaklarını tatmak için durmadılar. Bay Johnston, ne yediğini izlediğini söyledi ve Bayan Swisher, yarışmadan önce yemek için “çok gergin” olduğunu söyledi.
Açık hava Reisch Köşkü’ne ulaştılar. Çatısı, çoğu katılımcıların arkadaşları ve aileleri olan, koltukları dolduracak yaklaşık 200 kişi için Ağustos ortası sıcağından fazla rahatlama sağlamadı.
Yarışmacılar arasında geçen yılın şampiyonu Tyson Schulte, Entenmann’s’ın ana şirketi Bimbo Bakeries USA’da bir süpervizör ve Sara Lee vardı. Sakallı ve gidon bıyıklı, neşeli, konuşkan 28 yaşında bir adamdı. Bir noktada, vücut kılı yeniliğini göstermek için gömleğini kaldırdı: Göğsünde ve karnındaki kılları büyük bir kürk kravat gibi görünecek şekilde traş etti ve şekillendirdi. “Aşağı yukarı mizah için” dedi. TikTok’ta adam kaçırma oturumunun bir görüntüsünü yayınlamıştı ve yaklaşık 10 milyon izlenmeye sahip.
Bir diğer zorlu rakip ise Juston Vancleve idi. Güneş gözlüğü, şapka ve siyah bir tişört giyerek eyalet finallerinde altıncı kez boy göstereceğini söyledi. Sahneye çıkmadan önce şansından emin görünüyordu, “Dün gece bazı arkadaşlarıma gittim ve biraz bir araya geldik ve ızgarada pişirdik. Biz buna ‘ön kazanan parti’ adını verdik. Bu şekilde düşünmelisin.”
En iyi müzik yapımcılarından birinin, Bay Vancleve’yi Nashville’e bir şans vermesi için önceden davet ettiğini söyledi, ama işe yaramadı. “Karımla konuşayım dedim” diye hatırladı. “Ve dedi ki, ‘Eğer bu teklifi kabul edersen, o zaman çocukları alacağım.’ Yaklaşık üç yıl sonra boşandık ve çocuklarım ‘Baba, almalıydın’ dediler.”
Şimdi bir detay işi (arabalar, motosikletler, kamyonlar) işletiyor ve müzik bir hobi. 44 yaşındaki Bay Vancleve, hala profesyonel olma umutları olduğunu ekledi: “Oraya hiç gidemeyebilirim, ama her fırsat bulduğumda hala deniyorum. Sizi duyması için yalnızca bir kişi, görüntüyü doğru kişiye iletmek için bir kişi gerekir.”
Bir Nashville plak anlaşmasıyla daha önce flört ettiğini söyleyen Juston Vancleve, yarışmada Jamey Johnson ve Blake Shelton’ın şarkılarını seslendirdi.
Başka bir yarışmacı, Springfield yakınlarındaki bir kadın hapishanesinde 37 yaşındaki bir ıslah memuru olan Michelle Kaesebier’di. Şarkı söylemeyi o kadar çok sevdiğini ve bunu işteyken bile her zaman yaptığını söyledi. “Dün birini tesisimizden iki buçuk saat uzaklaştırdık ve ben radyoyla birlikte şarkı söylüyordum” dedi. “Kimin duyduğunu bilmiyorum. Ama arkada biri vardı ve iş arkadaşım benimle birlikte ata biniyordu. Beni rahatsız etmiyor, çünkü ‘Oh, şarkı söyleyebilirsin!’ gibiler.”
Ayrıca, yaklaşık 600 kişilik bir kasaba olan Cessna Park’ın sakini olan 29 yaşındaki Tyler Robinson, geçen yılın ikincisi vardı. “Sahip olduğumuz en büyük şey sanırım bar ve Dairy Queen,” dedi. Üniversitede tiyatro ve ses eğitimi aldığını, birkaç yıl radyoda çalıştığını ve şimdi Illinois halk sağlığı departmanında bir işi olduğunu ekledi.
Yarışma, 16 şarkıcının her iki seferde de aynı sırayla gittiği iki turdan oluşuyordu. Seyirci çoğunlukla beyazdı ve Bay Johnston ve Bayan Swisher, sadece Siyah yarışmacılardı. Hi-Tek Redneck Karaoke & DJ Service’in sahibi olan Dennis Reed, ses sistemi ve müzik desteklerini denetlerken MC olarak görev yaptı.
Andrew David sahne adı altında sahne alan Bay Johnston, belki de dezavantajlıydı, çünkü ilk gitmek için seçildi. Gece 1’i biraz geçe sahneye çıktı. “Benim adım Andrew David,” dedi kalabalığa, “ve bu benim en sevdiğim country şarkılarından biri. Adı ‘Daha Soğuk Hava’. Umarım eğlenirsiniz.”
2010’da Zac Brown Band için hit olan şarkı, kendini yoldaki hayattan koparamayan bir kamyon şoförü hakkında bir balad. Bay Johnston’ın sesi zirvede yükseldi, ancak seyircinin tepkisi susturuldu. Eagles tarafından “Desperado”nun dramatik bir yorumunu sunduğunda ikinci kez daha fazla alkış aldı. Her iki şarkı için de tiyatroya girmedi, vurguyu saf, dalgalı tenoruna verdi.
2021’de kazanan Tyson Schulte, bir çift yüksek tempolu country rock’çıyla gitti. İlk olarak 2003 yılında Chris Cagle için hit olan “Chicks Dig It” geldi. Ardından John Michael Montgomery’nin “Sold (Grundy County Müzayede Olayı)”nı seslendirdi ve burada anlatıcı bir hayvan müzayedesinde hayallerinin kadınını bulmuştur.
Karaoke finallerinin yapıldığı Reisch Pavilion’daki kalabalık, gösteri saatinden kısa bir süre önce.
İkinci şarkıdan önce Bay Schulte organizatörlere, yargıçlara ve ses ekibine teşekkür etti: “Ellerinizi bir araya getirin – bunu mümkün kılan onlar!” Şarkı söylerken, dikkati dağılmış öğleden sonra kalabalığının sesini yükseltmek için omuzlarını öne doğru yuvarlayarak ve kollarını döndürerek sahnede gezindi. Sesi sahadaydı. Alkış sağlamdı.
Bayan Swisher onu takip etti. “Selam millet!” dedi. “Ben Tamika Swisher’ım. Ben de Andrew David gibi Kankakee’liyim. Birlikte arabaya bindik. Git, Kankakee!”
1. Turda, alternatif rock sanatçısı Bishop Briggs’in küçük bir hiti olan “River”ı seslendirdi, bu şarkı dinleyicilere yabancıydı. İkinci şarkısı için hiç şansı yoktu: Whitney Houston’ın versiyonunda tüm zamanların en büyük hitlerinden biri haline gelen Dolly Parton kalp kırıcısı “I Will Always Love You”nun zamanı gelmişti.
Bayan Swisher sessiz, belki de tereddütlü başladı. İlk koroda sesi tam güce ulaşmıştı. Enstrümantal ara sırasında, gözyaşlarının eşiğinde görünüyordu ve bir an devam etmeyecekmiş gibi göründü. Kaydedilen müzik sesinin altında devam ederken, “Erkek arkadaşım geçti,” dedi mikrofona. “Ağlıyorsam, durum budur. Kaybedersem özür dilerim.”
Soğukkanlılığını yeniden kazandı ve geri kalanıyla güçlendi. Son koroda yoğun bir şekilde şarkı söylüyordu, gözyaşları yüzünden aşağı akıyordu. Kalabalığın çoğu ayağa kalktı. Tepki, Bayan Swisher’a gerçek bir şansı olabileceği hissini verdi: “Diğer yarışmacıların hiçbirinde bu yanıtı duymamıştım, bu yüzden cesaret vericiydi” dedi.
Springfield yakınlarındaki bir kadın hapishanesinde infaz memuru olarak çalışan bir karaoke tutkunu olan Michelle Kaesebier, işteyken bazen şarkı söylediğini söyledi.
Sonra Bay Vancleve geldi. Kasketi ve koyu renk tonlarıyla sahnede kasılarak yürüdü. Kendisini kanun kaçağı şarkıcı-söz yazarı Jamey Johnson’ın “That Lonesome Song”a atarken sesi derin ve boğuktu. İkinci sayısından önce biraz kızgın görünüyordu, çünkü şarkısı – Blake Shelton’ın “Ol’ Red” – zaten başka bir yarışmacı olan Abbey Gustaf tarafından yapılmıştı.
Bay Vancleve sahneden, “Yani, bu genç bayan daha önce kalktı,” dedi. “Adı Abbey’di. O nerede? İşte orada, tam orada. Ve sana verdi dişi bu şarkının versiyonu. Ve sana vereceğim erkekversiyonu.”
Seyirci, sahnede kaldığı süre boyunca tamamen onun tarafında görünüyordu.
İnfaz memuru Bayan Kaesebier, Reba McEntire’ın “Neden Senden Haber Vermedim” ve Shania Twain’in “(Eğer Aşk İçin İçinde Değilsen) Ben Buradan Çıkıyorum” şarkılarını seslendirdi. “Shania Twain hayranı var mı?” ikinci şarkısından önce söyledi. “Bu konuda hepinizin yardımına ihtiyacım olacak!” Neşeli, enerjik performansı insanları ritme ayak uydurdu.
2021’de ikinci olan Bay Robinson, ilham almak için Broadway’e bakan tek kişiydi. Bay Vancleve kollarını kavuşturmuş ayakta izlerken, Bay Robinson opera baritonunu 1965 müzikal “Man of La Mancha”dan bir gösterici olan “İmkansız Rüya”ya ödünç verdi. İkinci gidişinde biraz daha çağdaştı ve Billy Joel’in “The Piano Man” şarkısını söylüyordu.
İki saatten fazla karaokeden sonra, sunucu Bay Reed, 16 yarışmacıyı sahneye çağırdı. Ellerini tek tek sıktı. Sonra mikrofona gitti ve herkesin beklediği anonsu yaptı.
Günün ikinci şarkısı için Tamika Swisher, “I Will Always Love You”yu seslendirdi.
“Bu akşamki büyük şampiyonunuz, bu akşam Tribün Sahnesi’nde kim performans sergileyecek? Ellerinizi bir araya getirin — Tyson!”
Şimdi tekrar kazanan Bay Schulte, alkışlar arasında öne çıktı. Fotoğraflar için poz verdi ve bir şarkı söyledi: Lynyrd Skynyrd’in “Simple Man”i.
“İmkansız Rüya”yı söyleyen Bay Robinson, sahneden çok uzakta olmayan bir yere oturdu. Üst üste ikinci bir yıl için ikinci seçildi. Hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama kendini düşünmediğini söyledi.
Bayan Swisher’a atıfta bulunarak, “Bu Afrikalı Amerikalı kadın eller aşağı kazanmalıydı” dedi. “Eller aşağı. Tamika olmalıydı. Eller aşağı.”
Yakınlarda, Bayan Swisher ve Bay Johnston bir bankta yan yana oturuyorlardı. İkisinin de diğerinin kazanacağını düşündüklerini söylediler. Swisher Hanım, “’Bunu aldın bebeğim,’ dedim.
İşlerin nasıl sonuçlandığı konusunda iyi olduğunu da ekledi. Bayan Swisher, “Bize hiçbir maliyeti olmadı” dedi. “Çok güzel zaman geçirdik.” Bir duraklamadan sonra ekledi, “O halde tek yapmamız gereken bana hindi budu ve limonata bulmak.”
Yemek standlarına gittikten sonra kazanan banka oturdu.
Bay Schulte, “Neredeyse gerçeküstü,” dedi. “Yani, 16 yarışmacı var ve her birinin vokal yeteneği var. Yargıç yanıma geldi ve ‘Sahnedeki varlığının seni farklı kılanın ne olduğunu bilmeni istedim’ dedi. Ben de ‘Bunu takdir ediyorum’ dedim.”
Tribün Sahnesindeki kalabalık, Illinois Eyaleti Fair Karaoke Yarışması kazananının performansını bekliyor.
Brooks & Dunn’ın açılışında birkaç saat içinde binlerce insanın önünde şarkı söylemesi planlanmış olmasına rağmen, kayıtsız görünüyordu. Amerika’nın Geleceği Çiftçileri tarafından yürütülen etkinliklerde düzenli olarak hayvancılık gösterip yargıladığında, bir genç olarak halkın önüne çıkmaya alıştığını söyledi.
Bay Schulte, “İçimde olan bir şey varsa, o da hayvancılık endüstrisidir,” dedi. “Keşke şarkı söyleme endüstrisinde biraz çekici olsaydım, çünkü olsaydı, muhtemelen çok daha fazla dener ve peşinden giderdim.”
Bir çiftlik hizmetleri şirketinde çalışan 25 yaşındaki kız arkadaşı Sydney Boehm, “Tyson hayvancılık konusunda tutkulu, tarım konusunda tutkulu ve şarkı söyleme konusunda tutkulu” dedi. Tam zamanlı olarak müziğe devam etmeye karar verirse onu destekleyeceğini ekledi, ancak Beecher City’deki evlerini yeniden şekillendirdiklerini kaydetti. “Bence, muhtemelen bilinçaltında, bir rüyanın peşinden gitmek için tüm bunları ikinci plana atmak istemiyor” dedi.
“Tıslamam gereken faturalarım var dostum,” dedi Bay Schulte.
Akşam 7’den kısa bir süre sonra, Brooks & Dunn’ın konserine başlamasından yaklaşık iki saat önce, Bay Reed Tribün Sahnesinde durdu ve Bay Schulte’yi karaoke şampiyonu olarak tanıttı.
Tyson Schulte, kazanmasının ardından Brooks & Dunn’ın açılış sahnesi oldu. “Keşke şarkı söyleme endüstrisinde biraz ilgim olsaydı,” dedi, “çünkü olsaydı, muhtemelen daha çok çabalar ve peşinden giderdim.”
Bay Schulte sahneye fırladı ve mikrofonu standından aldı. Çoğu kalabalığın içinde oturan yarışmacı arkadaşlarına iltifat etti. Sonra ona zafer getiren şarkıları söyledi: “Chicks Dig It” ve “Sold”. Vardı oooooKalabalıktan, birçok insan sahneye yakın bastırıyor.
Yaz alacakaranlığında, Bayan Swisher ve Bay Johnston, panayır alanından otoparka doğru yürüdüler. Kankakee’ye yaptığı uzun yolculuk sırasında, Bay Johnston’a birçok kez bahsettiği bir şeyi gündeme getirdi: aynı karaoke odalarında birlikte geçirdikleri onca yıl boyunca hiç düet söylememiş olmaları.
“Biraz kırgınım,” dediğini hatırladı.
Telefonunu Toyota’nın müzik setine bağladı ve bir Spotify düet çalma listesine göz attı. “A Star Is Born”dan Lady Gaga-Bradley Cooper baladı “Shallow”a, oynandığını söyleyerek hayır dedi. İlgisini çeken bir şarkı, Kenny Rogers ve Dolly Parton için hit olan “Islands in the Stream” idi. Bayan Swisher, şarkının bir kısmıyla birlikte şarkı söylediler ve kulağa hoş geliyordu.
Olivia Newton-John ve John Travolta’nın “Grease”den büyük düet, gece boyunca at sürdükleri sırada gerçekten yükselen düet “You’re the One That I Want” oldu. Birçok deneyimli karaoke şarkıcısı gibi onlar da tüm kelimeleri biliyorlardı ve Bayan Swisher, Bay Johnston’ın Travolta kısmını yaparken eklediği vokal süslemelerini sevdiğini söyledi.
Birkaç hafta önce, ara sıra 11 yıllık erkek arkadaşı Michael Faber, bir dizi kalp krizinden sonra 54 yaşında öldü. Bayan Swisher, anma töreninde “Amazing Grace” şarkısını söyledi. Daha sonra işiyle, çocukları ve torunlarıyla ve gönüllü işlerle meşgul oldu – ama yine de kaybının yasını tutuyordu.
“İyi günler nasıl derler bilir misin?” Bayan Swisher, karaoke yarışmasının olduğu gün fuar alanında söyledi. “İyi günlerim yok. Güzel anlarım var. Ve dün benim için gerçekten çok duygusaldı. ‘Gidebileceğimi sanmıyorum’ dedim. Andrew’la araba paylaşımı yapmasaydım, muhtemelen gitmezdim.”
On yıldan fazla bir süre önce karaoke salonlarında karşılaşmaya başladığı 30 yaşındaki şarkıcı Andrew David Johnston’dan bahsediyordu. Birkaç yıl aynı çağrı merkezinde çalışırken birbirlerini daha iyi tanıdılar. Bayan Swisher, “Birlikte çalışana kadar ona karaoke arkadaşı olduğumuzu söylerdim” dedi. “Artık onun arkadaşıyım.”
Springfield’da 366 dönümlük bir alanda bulunan Illinois Eyalet Fuarı’ndan bir görünüm.
14 Ağustos sabahı, onu Toyota SUV’sine aldı ve geniş, düz kırsal alanda 150 milden fazla güneybatıya, Springfield’deki yıllık Illinois Eyalet Fuarı’na gittiler.
Illinois State Fair Karaoke Yarışması’na katılanlar, yaz başında ilçe panayırlarında düzenlenen benzer yarışmalarda birinci veya ikinci olarak katılmaya hak kazanmışlardı. O öğleden sonraki karaoke savaşının galibi – aslında eyalet finalleri – 500 $ alacak ve aynı gece Grandstand Sahnesi’nde ülke ikilisi Brooks & Dunn için açılış eylemi olarak iki şarkı söyleme şansına sahip olacaktı.
Hem Bayan Swisher hem de Bay Johnston kazanma şansına sahipti. Kankakee’de “Tamika Karaoke” ve “Karaoke Diva” olarak bilinen birden fazla bölgesel yarışma kazandı ve eyalet finallerinde dördüncü kez oldu. Bay Johnston, Chicago’da lisanslı bir sokak sanatçısı olarak yıllardır toplum içinde şarkı söylüyordu. Beş yıl önce, bir metro istasyonundaki performanslarından birinin görüntüsünün viral hale gelmesinden sonra, komedyen Steve Harvey’in sunduğu gündüz talk show “Steve”de ve “America’s Got Talent”te göründü.
Fuar alanından bir kare.
yarışmacı Andrew David Johnston.
Bayan Swisher, kendisini 1 numaralı hayranı olarak tanımladı. “Doğrusu, onu uluslararası bir çok katlı kayıt yıldızı olarak görebiliyorum” dedi.
Bayan Swisher ve Bay Johnston, hedeflerine ulaştıktan sonra 366 dönümlük fuar alanından geçtiler – dev animatronik dinozorların dolaştığı Happy Hollow’u ve Tereyağı İneği’nin bulunduğu Süt Binası’nı geçtiler. Tereyağı.
Onlarca gıda satıcısından temin edilebilen mısır köpeklerini, huni keklerini, kızarmış Oreos’u veya orta çağ kraliyetine layık hindi bacaklarını tatmak için durmadılar. Bay Johnston, ne yediğini izlediğini söyledi ve Bayan Swisher, yarışmadan önce yemek için “çok gergin” olduğunu söyledi.
Açık hava Reisch Köşkü’ne ulaştılar. Çatısı, çoğu katılımcıların arkadaşları ve aileleri olan, koltukları dolduracak yaklaşık 200 kişi için Ağustos ortası sıcağından fazla rahatlama sağlamadı.
Yarışmacılar arasında geçen yılın şampiyonu Tyson Schulte, Entenmann’s’ın ana şirketi Bimbo Bakeries USA’da bir süpervizör ve Sara Lee vardı. Sakallı ve gidon bıyıklı, neşeli, konuşkan 28 yaşında bir adamdı. Bir noktada, vücut kılı yeniliğini göstermek için gömleğini kaldırdı: Göğsünde ve karnındaki kılları büyük bir kürk kravat gibi görünecek şekilde traş etti ve şekillendirdi. “Aşağı yukarı mizah için” dedi. TikTok’ta adam kaçırma oturumunun bir görüntüsünü yayınlamıştı ve yaklaşık 10 milyon izlenmeye sahip.
Bir diğer zorlu rakip ise Juston Vancleve idi. Güneş gözlüğü, şapka ve siyah bir tişört giyerek eyalet finallerinde altıncı kez boy göstereceğini söyledi. Sahneye çıkmadan önce şansından emin görünüyordu, “Dün gece bazı arkadaşlarıma gittim ve biraz bir araya geldik ve ızgarada pişirdik. Biz buna ‘ön kazanan parti’ adını verdik. Bu şekilde düşünmelisin.”
En iyi müzik yapımcılarından birinin, Bay Vancleve’yi Nashville’e bir şans vermesi için önceden davet ettiğini söyledi, ama işe yaramadı. “Karımla konuşayım dedim” diye hatırladı. “Ve dedi ki, ‘Eğer bu teklifi kabul edersen, o zaman çocukları alacağım.’ Yaklaşık üç yıl sonra boşandık ve çocuklarım ‘Baba, almalıydın’ dediler.”
Şimdi bir detay işi (arabalar, motosikletler, kamyonlar) işletiyor ve müzik bir hobi. 44 yaşındaki Bay Vancleve, hala profesyonel olma umutları olduğunu ekledi: “Oraya hiç gidemeyebilirim, ama her fırsat bulduğumda hala deniyorum. Sizi duyması için yalnızca bir kişi, görüntüyü doğru kişiye iletmek için bir kişi gerekir.”
Bir Nashville plak anlaşmasıyla daha önce flört ettiğini söyleyen Juston Vancleve, yarışmada Jamey Johnson ve Blake Shelton’ın şarkılarını seslendirdi.
Başka bir yarışmacı, Springfield yakınlarındaki bir kadın hapishanesinde 37 yaşındaki bir ıslah memuru olan Michelle Kaesebier’di. Şarkı söylemeyi o kadar çok sevdiğini ve bunu işteyken bile her zaman yaptığını söyledi. “Dün birini tesisimizden iki buçuk saat uzaklaştırdık ve ben radyoyla birlikte şarkı söylüyordum” dedi. “Kimin duyduğunu bilmiyorum. Ama arkada biri vardı ve iş arkadaşım benimle birlikte ata biniyordu. Beni rahatsız etmiyor, çünkü ‘Oh, şarkı söyleyebilirsin!’ gibiler.”
Ayrıca, yaklaşık 600 kişilik bir kasaba olan Cessna Park’ın sakini olan 29 yaşındaki Tyler Robinson, geçen yılın ikincisi vardı. “Sahip olduğumuz en büyük şey sanırım bar ve Dairy Queen,” dedi. Üniversitede tiyatro ve ses eğitimi aldığını, birkaç yıl radyoda çalıştığını ve şimdi Illinois halk sağlığı departmanında bir işi olduğunu ekledi.
Yarışma, 16 şarkıcının her iki seferde de aynı sırayla gittiği iki turdan oluşuyordu. Seyirci çoğunlukla beyazdı ve Bay Johnston ve Bayan Swisher, sadece Siyah yarışmacılardı. Hi-Tek Redneck Karaoke & DJ Service’in sahibi olan Dennis Reed, ses sistemi ve müzik desteklerini denetlerken MC olarak görev yaptı.
Andrew David sahne adı altında sahne alan Bay Johnston, belki de dezavantajlıydı, çünkü ilk gitmek için seçildi. Gece 1’i biraz geçe sahneye çıktı. “Benim adım Andrew David,” dedi kalabalığa, “ve bu benim en sevdiğim country şarkılarından biri. Adı ‘Daha Soğuk Hava’. Umarım eğlenirsiniz.”
2010’da Zac Brown Band için hit olan şarkı, kendini yoldaki hayattan koparamayan bir kamyon şoförü hakkında bir balad. Bay Johnston’ın sesi zirvede yükseldi, ancak seyircinin tepkisi susturuldu. Eagles tarafından “Desperado”nun dramatik bir yorumunu sunduğunda ikinci kez daha fazla alkış aldı. Her iki şarkı için de tiyatroya girmedi, vurguyu saf, dalgalı tenoruna verdi.
2021’de kazanan Tyson Schulte, bir çift yüksek tempolu country rock’çıyla gitti. İlk olarak 2003 yılında Chris Cagle için hit olan “Chicks Dig It” geldi. Ardından John Michael Montgomery’nin “Sold (Grundy County Müzayede Olayı)”nı seslendirdi ve burada anlatıcı bir hayvan müzayedesinde hayallerinin kadınını bulmuştur.
Karaoke finallerinin yapıldığı Reisch Pavilion’daki kalabalık, gösteri saatinden kısa bir süre önce.
İkinci şarkıdan önce Bay Schulte organizatörlere, yargıçlara ve ses ekibine teşekkür etti: “Ellerinizi bir araya getirin – bunu mümkün kılan onlar!” Şarkı söylerken, dikkati dağılmış öğleden sonra kalabalığının sesini yükseltmek için omuzlarını öne doğru yuvarlayarak ve kollarını döndürerek sahnede gezindi. Sesi sahadaydı. Alkış sağlamdı.
Bayan Swisher onu takip etti. “Selam millet!” dedi. “Ben Tamika Swisher’ım. Ben de Andrew David gibi Kankakee’liyim. Birlikte arabaya bindik. Git, Kankakee!”
1. Turda, alternatif rock sanatçısı Bishop Briggs’in küçük bir hiti olan “River”ı seslendirdi, bu şarkı dinleyicilere yabancıydı. İkinci şarkısı için hiç şansı yoktu: Whitney Houston’ın versiyonunda tüm zamanların en büyük hitlerinden biri haline gelen Dolly Parton kalp kırıcısı “I Will Always Love You”nun zamanı gelmişti.
Bayan Swisher sessiz, belki de tereddütlü başladı. İlk koroda sesi tam güce ulaşmıştı. Enstrümantal ara sırasında, gözyaşlarının eşiğinde görünüyordu ve bir an devam etmeyecekmiş gibi göründü. Kaydedilen müzik sesinin altında devam ederken, “Erkek arkadaşım geçti,” dedi mikrofona. “Ağlıyorsam, durum budur. Kaybedersem özür dilerim.”
Soğukkanlılığını yeniden kazandı ve geri kalanıyla güçlendi. Son koroda yoğun bir şekilde şarkı söylüyordu, gözyaşları yüzünden aşağı akıyordu. Kalabalığın çoğu ayağa kalktı. Tepki, Bayan Swisher’a gerçek bir şansı olabileceği hissini verdi: “Diğer yarışmacıların hiçbirinde bu yanıtı duymamıştım, bu yüzden cesaret vericiydi” dedi.
Springfield yakınlarındaki bir kadın hapishanesinde infaz memuru olarak çalışan bir karaoke tutkunu olan Michelle Kaesebier, işteyken bazen şarkı söylediğini söyledi.
Sonra Bay Vancleve geldi. Kasketi ve koyu renk tonlarıyla sahnede kasılarak yürüdü. Kendisini kanun kaçağı şarkıcı-söz yazarı Jamey Johnson’ın “That Lonesome Song”a atarken sesi derin ve boğuktu. İkinci sayısından önce biraz kızgın görünüyordu, çünkü şarkısı – Blake Shelton’ın “Ol’ Red” – zaten başka bir yarışmacı olan Abbey Gustaf tarafından yapılmıştı.
Bay Vancleve sahneden, “Yani, bu genç bayan daha önce kalktı,” dedi. “Adı Abbey’di. O nerede? İşte orada, tam orada. Ve sana verdi dişi bu şarkının versiyonu. Ve sana vereceğim erkekversiyonu.”
Seyirci, sahnede kaldığı süre boyunca tamamen onun tarafında görünüyordu.
İnfaz memuru Bayan Kaesebier, Reba McEntire’ın “Neden Senden Haber Vermedim” ve Shania Twain’in “(Eğer Aşk İçin İçinde Değilsen) Ben Buradan Çıkıyorum” şarkılarını seslendirdi. “Shania Twain hayranı var mı?” ikinci şarkısından önce söyledi. “Bu konuda hepinizin yardımına ihtiyacım olacak!” Neşeli, enerjik performansı insanları ritme ayak uydurdu.
2021’de ikinci olan Bay Robinson, ilham almak için Broadway’e bakan tek kişiydi. Bay Vancleve kollarını kavuşturmuş ayakta izlerken, Bay Robinson opera baritonunu 1965 müzikal “Man of La Mancha”dan bir gösterici olan “İmkansız Rüya”ya ödünç verdi. İkinci gidişinde biraz daha çağdaştı ve Billy Joel’in “The Piano Man” şarkısını söylüyordu.
İki saatten fazla karaokeden sonra, sunucu Bay Reed, 16 yarışmacıyı sahneye çağırdı. Ellerini tek tek sıktı. Sonra mikrofona gitti ve herkesin beklediği anonsu yaptı.
Günün ikinci şarkısı için Tamika Swisher, “I Will Always Love You”yu seslendirdi.
“Bu akşamki büyük şampiyonunuz, bu akşam Tribün Sahnesi’nde kim performans sergileyecek? Ellerinizi bir araya getirin — Tyson!”
Şimdi tekrar kazanan Bay Schulte, alkışlar arasında öne çıktı. Fotoğraflar için poz verdi ve bir şarkı söyledi: Lynyrd Skynyrd’in “Simple Man”i.
“İmkansız Rüya”yı söyleyen Bay Robinson, sahneden çok uzakta olmayan bir yere oturdu. Üst üste ikinci bir yıl için ikinci seçildi. Hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama kendini düşünmediğini söyledi.
Bayan Swisher’a atıfta bulunarak, “Bu Afrikalı Amerikalı kadın eller aşağı kazanmalıydı” dedi. “Eller aşağı. Tamika olmalıydı. Eller aşağı.”
Yakınlarda, Bayan Swisher ve Bay Johnston bir bankta yan yana oturuyorlardı. İkisinin de diğerinin kazanacağını düşündüklerini söylediler. Swisher Hanım, “’Bunu aldın bebeğim,’ dedim.
İşlerin nasıl sonuçlandığı konusunda iyi olduğunu da ekledi. Bayan Swisher, “Bize hiçbir maliyeti olmadı” dedi. “Çok güzel zaman geçirdik.” Bir duraklamadan sonra ekledi, “O halde tek yapmamız gereken bana hindi budu ve limonata bulmak.”
Yemek standlarına gittikten sonra kazanan banka oturdu.
Bay Schulte, “Neredeyse gerçeküstü,” dedi. “Yani, 16 yarışmacı var ve her birinin vokal yeteneği var. Yargıç yanıma geldi ve ‘Sahnedeki varlığının seni farklı kılanın ne olduğunu bilmeni istedim’ dedi. Ben de ‘Bunu takdir ediyorum’ dedim.”
Tribün Sahnesindeki kalabalık, Illinois Eyaleti Fair Karaoke Yarışması kazananının performansını bekliyor.
Brooks & Dunn’ın açılışında birkaç saat içinde binlerce insanın önünde şarkı söylemesi planlanmış olmasına rağmen, kayıtsız görünüyordu. Amerika’nın Geleceği Çiftçileri tarafından yürütülen etkinliklerde düzenli olarak hayvancılık gösterip yargıladığında, bir genç olarak halkın önüne çıkmaya alıştığını söyledi.
Bay Schulte, “İçimde olan bir şey varsa, o da hayvancılık endüstrisidir,” dedi. “Keşke şarkı söyleme endüstrisinde biraz çekici olsaydım, çünkü olsaydı, muhtemelen çok daha fazla dener ve peşinden giderdim.”
Bir çiftlik hizmetleri şirketinde çalışan 25 yaşındaki kız arkadaşı Sydney Boehm, “Tyson hayvancılık konusunda tutkulu, tarım konusunda tutkulu ve şarkı söyleme konusunda tutkulu” dedi. Tam zamanlı olarak müziğe devam etmeye karar verirse onu destekleyeceğini ekledi, ancak Beecher City’deki evlerini yeniden şekillendirdiklerini kaydetti. “Bence, muhtemelen bilinçaltında, bir rüyanın peşinden gitmek için tüm bunları ikinci plana atmak istemiyor” dedi.
“Tıslamam gereken faturalarım var dostum,” dedi Bay Schulte.
Akşam 7’den kısa bir süre sonra, Brooks & Dunn’ın konserine başlamasından yaklaşık iki saat önce, Bay Reed Tribün Sahnesinde durdu ve Bay Schulte’yi karaoke şampiyonu olarak tanıttı.
Tyson Schulte, kazanmasının ardından Brooks & Dunn’ın açılış sahnesi oldu. “Keşke şarkı söyleme endüstrisinde biraz ilgim olsaydı,” dedi, “çünkü olsaydı, muhtemelen daha çok çabalar ve peşinden giderdim.”
Bay Schulte sahneye fırladı ve mikrofonu standından aldı. Çoğu kalabalığın içinde oturan yarışmacı arkadaşlarına iltifat etti. Sonra ona zafer getiren şarkıları söyledi: “Chicks Dig It” ve “Sold”. Vardı oooooKalabalıktan, birçok insan sahneye yakın bastırıyor.
Yaz alacakaranlığında, Bayan Swisher ve Bay Johnston, panayır alanından otoparka doğru yürüdüler. Kankakee’ye yaptığı uzun yolculuk sırasında, Bay Johnston’a birçok kez bahsettiği bir şeyi gündeme getirdi: aynı karaoke odalarında birlikte geçirdikleri onca yıl boyunca hiç düet söylememiş olmaları.
“Biraz kırgınım,” dediğini hatırladı.
Telefonunu Toyota’nın müzik setine bağladı ve bir Spotify düet çalma listesine göz attı. “A Star Is Born”dan Lady Gaga-Bradley Cooper baladı “Shallow”a, oynandığını söyleyerek hayır dedi. İlgisini çeken bir şarkı, Kenny Rogers ve Dolly Parton için hit olan “Islands in the Stream” idi. Bayan Swisher, şarkının bir kısmıyla birlikte şarkı söylediler ve kulağa hoş geliyordu.
Olivia Newton-John ve John Travolta’nın “Grease”den büyük düet, gece boyunca at sürdükleri sırada gerçekten yükselen düet “You’re the One That I Want” oldu. Birçok deneyimli karaoke şarkıcısı gibi onlar da tüm kelimeleri biliyorlardı ve Bayan Swisher, Bay Johnston’ın Travolta kısmını yaparken eklediği vokal süslemelerini sevdiğini söyledi.